Описание

Messor barbarus – распространён в Южной Европе, где встречается на песчаных побережьях Средиземноморья.

Гнёзда эти муравьи устраивают в песке или под камнями.

В колониях насчитывается около 5.000 особей.

Основная окраска блестяще-чёрная, с разными вариациями цвета головы у маток и солдат – от почти чёрной до бурой или даже тёмно-жёлтой.

Размер тела рабочих особей варьируется от 3 до 10мм, самцов - 7-8 мм, а маток около 15-18мм.

Продолжительность жизни рабочих несколько лет, а маток 20-24 года.

У муравьёв этого вида хорошо развит полиморфизм. В гнёздах встречаются рабочие и солдаты, которые очень сильно отличаются друг от друга. Некоторые солдаты имеют очень крупные головы и жвала, которые нужны им для разделывания семян – основного источника пищи в зимние месяцы. В своих подземных камерах крупные особи разгрызают семечко на более мелкие части, после чего к его переработке приступают более мелкие рабочие. Так происходит до тех пор, пока семечко не превращается в муку, которая затем смешивается со слюной и превращается в питательное пюре, которое скармливается личинкам. Однако мессоры едят не только семена – как и другие виды, они охотятся на различных насекомых и добывают сладкие углеводные корма.

Для содержания подойдут различные формикарии. В качестве субстрата для грунтовых формикариев можно использовать песок или смесь песка и земли. Температуру следует поддерживать на уровне 24-28°C, а влажность в пределах 60-80%. Увлажнять формикарий следует неравномерно, так чтобы в нём одновременно были и влажные и сухие места. Это необходимо, потому что куколки и зёрна муравьи хранят только в сухих камерах, а личинки и яйца – во влажных.

Желательно чтобы ходы и камеры муравьёв были чем-то затемнены, иначе, если это грунтовой формикарий, муравьи будут стараться отгораживаться от света "песочными прослойками". Важно следить, чтобы в гнездо не попадали прямые солнечные лучи.

Кормить взрослых муравьёв можно углеводным кормом (сахарным сиропом или раствором мёда в воде – примерно 1:1), а личинок белковым (насекомыми, кусочками сырого мяса или семенами различных растений).

Зимовка для этого вид обязательна. Температура во время зимовки 10-14°C.

Самки основывают колонии самостоятельно. Яйца и куколки развиваются около 15 дней, личинки – 15-20 дней. Куколки развиваются без кокона. В семье у этих муравьёв может быть лишь одна яйцекладущая матка.

Данный вид может быть рекомендован начинающим.