Внешний вид:
Самки достигают в длину 14-17 см и весят до 70 г, являясь одними из самых тяжёлых насекомых в мире. Их окраска изменяется от салатно-зелёной до желтой (первый вариант встречается намного чаще). Длина тела самцов составляет 10-13 см. Во взрослом состоянии они коричневого цвета, на нимфальных стадиях – красновато-коричневые, часто с белыми пятнами. Окраска нимф самок до пятой линьки может изменяться взависимости от освещённости, и переходить от светло-серой до красно-коричневой иногда в течение суток. После пятой линьки окраска становится зелёной, как у взрослой особи. Самцы имеют развитые крылья, в спокойном состоянии сложенные вдоль тела и веерообразные ярко-малинового цвета в расправленном виде, и могут летать, медленно взмахивая ими и напоминая при этом неторопливую крупную бабочку. Крылья же самок маленькие, рудиментарные и доходят лишь до первых сегментов брюшка.

Поведение:
Гетероптериксы становятся активными с наступлением темноты и медленно шагают, осторожно ощупывая дорогу своими длинными усами. К утру насекомые стараются спрятаться от света, выбирая наиболее густо покрытые листьями участки ветвей.

Первые час или два после захода солнца палочники питаются, съедая каждую ночь по несколько листьев, и оставшееся время висят неподвижно, иногда ‘оглядываясь’ по-сторонам и шевеля усами. Взрослые самцы ведут более подвижный образ жизни и путешествуют в поисках пары.

Этот вид имеет ярко-выраженное защитное поведение. Будучи потревоженным, палочник, удерживаясь за опору двумя передними парами ног, широко разводит задние и в ответ на прикосновение сближает их, пытаясь схватить нападающего. Если насекомое находится на горизонтальной поверхности, то оно встаёт на две передние пары ног, принимая вертикальное положение брюшком вверх, что выглядит весьма необычно. Но при этом существует реальная опасность. Крайне острые, расположенные на голенях задних ног шипы, по шесть на каждой ноге, при её мгновенном складывании и последующем сжатии способны проколоть кожу человека до крови. Поэтому, если возникает необходимость взять животное в руки, то лучше надеть перчатки из плотной ткани, либо проводить все манипуляции осторожно, чтобы питомец не испугался и не начал защищаться. Такое поведение характерно для обоих полов.

Линяют они, как правило, тоже ночью. Количество линек составляет 7 у самок и 6 у самцов. Выбирая для дневного покоя густые скопления листвы, особи этого вида перед линькой обычно перемещаются на самую нижнюю их часть, с той целью, чтобы при последующем отвисании вниз им ничего не мешало. Из-за этой особенности, при содержании в террариуме палочник может ‘не рассчитать’ высоту и занять позицию слишком низко от дна, что приводит к травмам. Поэтому ветви, служащие как кормом, так и укрытием, должны находиться в верхней части террариума, как можно ближе к ‘потолку’. Решениями могут быть укреплённая на задней стенке полочка, расположенная примерно на половине высоты террариума, на которую и будет ставиться банка с ‘букетом’ ветвей, или какие-либо подставки, приподнимающие банку над дном. Ветви при этом оказываются направленными вверх и в стороны, достигая ‘потолка’ и следуя вдоль него горизонтально до стенок. Благодаря такому их расположению насекомое получает достаточный запас высоты. На той же полочке или подставке можно разместить и поилку.

Приятной особенностью гетероптериксов является возможность предсказать начало линьки с точностью до нескольких десятков минут. Собирающаяся линять нимфа занимает положение головой вниз и раз в несколько минут как бы подёргивается на задних ногах, словно встряхиваясь. Первая и вторая пары ног в это время постепенно расслабляются и, в результате этих встряхиваний, вообще выпускают опору, оставаясь просто расправленными в воздухе. Собственно линька начинается примерно через полчаса после начала этих движений.  Длительность линьки составляет от 10-15 минут, на ранних стадиях, до 1 часа на последних. Сразу же после того, как палочник окрепнет, он целиком съедает свою шкурку. Питаться листьями он начинает через 2-3 дня.

Во время всего периода роста палочников желательно содержать по-отдельности, так как известны случаи каннибализма, при линьках.

Ссаживать взрослых особей для спаривания лучше не ранее чем через месяц после завершающей линьки для самок и не ранее чем через две недели для самцов. Самки откладывают яйца в почву, вбуравливаясь заострённым концом брюшка на глубину 5см. Готовящихся к откладке самок легко узнать по утолщенному брюшку. В этот период в террариум необходимо поставить ёмкость с грунтом, например, смесью дерновой земли и песка в соотношении 1:1, простерилизованной на водяной бане. Размером эта ёмкость должна быть по крайней мере 30 на 20 см (в меньшей палочнику будет ’не развернуться’), толщина слоя грунта – около 15 см. Яйца овальной формы, светло-коричневого цвета с тёмным рисунком. В длину они около 8-9 мм, это самые крупные яйца среди насекомых. Инкубационный период составляет от 8 до 16 месяцев. Новорождённые палочники достигают 2,5 см в длину.

Содержание:
Питаются листьями малины, ежевики, яблони, дуба. При этом листья могут быть как свежими, так и сушёными либо замороженными, благодаря чему с зимним содержанием этого вида не возникает проблем. Сушёные листья перед скармливанием необходимо смочить горячей водой, для размягчения. Можно предлагать несколько видов листьев одновременно, чтобы у животного была возможность выбрать корм по-вкусу.

Высота террариума должна превышать размер насекомого в 4-5 раз. Нимфы с первого до четвёртого возраста могут удерживаться на стекле, поэтому для них достаточно укрепить сетку только на потолке террариума; для старших же возрастов её лучше закрепить и на боковых стенках, за исключением переднего обзорного стекла. Длина и ширина террариума могут быть чуть меньше его высоты, и равняться 3-4 длинам тела насекомого. Так, для взрослой самки подойдёт помещение высотой 70 см, длиной и шириной 55 см.

Из-за особенностей линечного поведения подаваемые в качестве корма ветки с листьями должны быть подняты над дном и располагаться в верхней половине объёма террариума.

Палочник регулярно пьёт воду, поэтому по вечерам листья следует опрыскивать – он собирает образующиеся на них капли – или установить небольшую поилку (размером меньше чем само насекомое); из соображений безопасности, уровень воды должен быть не более 1- 1,5 см. До пятой линьки вполне хватает только опрыскивания. Поилку следует ежедневно споласкивать, очищая от попавших туда экскрементов и кусочков листьев. По этой же причине на банку лучше надевать крышку с просверленными в ней отверстиями для веток.
На дно можно положить опилки.

Хотя оптимальными являются температура от 22º (ночью) до 26º (днём), и влажность 70-80%, вид успешно выращивается при комнатной температуре (18-20º) и ‘комнатной’ влажности.

Трудности:
1) Крупные особи, обороняясь, могут нанести болезненные уколы шипами задних ног. Поэтому при необходимости взять насекомое в руки следует использовать перчатки из плотной ткани, или обращаться с животным аккуратно, чтобы оно не испугалось.
2) Долгий, по-сравнению с другими палочниками, инкубационый период (8-16 месяцев).